In den wilden Zwanzigerjahren, den „années folles“, sind die Buchhandlungen „Shakespeare and Company“ und „Das Haus der Bücherfreunde“ in Paris die angesagten Anlaufstellen für Schriftsteller, Intellektuelle und Künstler. Sylvia Beach und Adrienne Monnier betreiben ihre legendären Kulturorte in der Rue de l’Odéon über viele Jahre. Doch mit der deutschen Besatzung ab 1940 werden sie auch Stätten der Zuflucht und des Widerstandes. Uwe Neumahr schreibt eindrucksvoll darüber.
In den Buchhandlungen „Shakespeare and Company“ und dem „Das Haus der Bücherfreunde“ trifft sich die Avantgarde, von James Joyce und Ernest Hemingway über Pablo Picasso bis zu Jean-Paul Sartre und Simone de Beauvoir. Hier gibt es Kulturevents, neueste Publikationen; Bücher können auch ausgeliehen werden. Sylvia Beach gibt mutig die erste Ausgabe von James Joyces „Ulysses“ heraus. In anderen Ländern war der Roman noch verboten.
Doch ab 1933 beginnen sich auch in Paris die Verhältnisse zu ändern. Avantgardistische Literatur gerät unter Druck. Die Buchhändlerinnen Sylvia Beach und Adrienne Monnier unterstützen, wo sie können. Sylvia Beach ist schließlich 1941 gezwungen, ihre Buchhandlung „Shakespeare and Company“ (nicht zu verwechseln mit der heute bestehenden desselben Namens) von einem Tag auf den anderen aufzugeben, wird darüber hinaus 1943 von den Deutschen interniert und hat ihre Buchhandlung nie mehr wiedereröffnet.
Autor Uwe Neumahr hat sein Buch in zwei Handlungsstränge unterteilt: Der erste beginnt während des Ersten Weltkriegs, der zweite 1939 kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs. Mit dem Jahr 1943 führt er beide Handlungsstränge zusammen, gefolgt von der Befreiung der Buchhandlungen und von Paris im August 1944. Das Hin und Her zwischen den Zeitebenen ist etwas anstrengend zu lesen. Besonders spannend sind die letzten Kapitel über die Befreiung von Paris – und „Wie es weiterging“ mit den Buchhändlerinnen und einigen weiteren Protagonisten. Beeindruckend ist, wie wissenschaftlich präzise und zugleich unterhaltsam Uwe Neumahr erzählt.
Fazit:
Ein kurzweiliges und faktenreiches Fachbuch, für Literatur-, Paris- und Geschichtsfans!
Uwe Neumahr: Die Buchhandlung der Exilanten. Paris 1940 – Zuflucht und Widerstand
C.H.Beck 2026, Hardcover, 320 Seiten, 26,00 €
ISBN: 978-3-406-84494-2