Janek ist fast noch ein Kind, als der Vater ihn im Wald bei Vilnius versteckt. Er schließt sich den Partisanen an, die im Zweiten Weltkrieg für ein Leben in Freiheit kämpfen. Romain Garys Roman erschien im Jahr 1944. Nun ist das Buch, ein Appell an die europäischen Werte, in ein deutscher Übersetzung bei Wagenbach aufgelegt worden.
14 Jahre alt ist Janek, als er in sein Versteck in den Wald geht. Tagelang haben er und sein Vater die Höhle gegraben, mit Schlafplatz, Feuerstelle und einem großen Vorrat an Kartoffeln. Wenigstens der jüngste Sohn der Familie soll diesen Krieg überleben. Der Vater wird nicht wieder auftauchen, und so ist Janek auf sich gestellt. Es ist Winter, der Schnee liegt hoch und in der Ferne tobt die Schlacht um Stalingrad. Ebenfalls in diesem Wald verstecken sich die „Waldler“: Polen, Ukrainer, Juden im Kampf gegen die Besatzer. Janek schließt sich ihnen an, wird Kundschafter und Bote. Er trifft Zosia, die mit anderen Mittel ähnliche Aufgaben erfüllt.
Der Kampf ums Überleben ist schwer. Doch Janek erfährt bei den Waldlern auch die Kraft von Musik und Geschichten, von Freundschaft und Liebe. Sehr schnell wird er erwachsen. Eine Stütze für ihn ist der ältere Student Adam, der an seinem Buch „Europäische Erziehung“ schreibt und sagt: „Ich will, dass nach dem Krieg, wenn alles vorbei ist, die Menschen dieses Buch aufschlagen und entdecken, dass das Gute heil geblieben ist.“
Der Autor Romain Gary wurde 1914 in Vilnius (heute Litauen) geboren, emigrierte nach Frankreich und starb 1980 in Paris. Im Zweiten Weltkrieg war er Pilot bei den Freien Französischen Streitkräften. Gary schrieb den Roman „Europäische Erziehung“ im Winter 1942/43 des Nachts, wenn er keine Einsätze hatte.
Romain Gary erzählt Brutales von Verrat, Mord, sexueller Gewalt. Er verurteilt nicht und zeigt stattdessen, was Hoffnung und Zuflucht geben kann, um den nächsten Tag zu überleben.
Fazit:
Dieses Buch ist ein Plädoyer für Solidarität, Freiheit und Frieden!
Romain Gary: Europäische Erziehung. Roman. Aus dem Französischen von Birgit Kirberg
Klaus Wagenbach Verlag 2025, gebunden mit Schutzumschlag, 224 Seiten, 24,00 €
ISBN: 978-3-8031-3378-6
Zum historischen Hintergrund
Über den Völkermord in Litauen geben diese Links Auskunft:
https://www.dhm.de/lemo/kapitel/der-zweite-weltkrieg/voelkermord/chronisten-des-holocaust-in-vilnius