Drei Frauen sind durch starke Familienbande miteinander verbunden: Großmutter Lucile, Mutter Marie und Enkelin Lisa. Gesellschaftliche Umbrüche und Krisen haben ihr Leben geprägt. Nun löst Lisa die Pariser Wohnung der Großmutter auf, und die Stimmen der drei Frauen melden sich mit ihren Erinnerungen.
„Couscous mit Zimt“ ist das Gericht, welches Autorin Elsa Koester immer wieder als verbindendes Element nennt. Es ist das Essen aus der Heimat Tunesien, aus der Lucile mit ihren Töchtern geflohen ist, weil die französische Kolonialherrschaft zu Ende ging. „Pieds noirs“ oder „Rückkehrer“ werden die Franzosen genannt, die nach der Unabhängigkeit aus Tunesien, Algerien oder Marokko nach Frankreich kamen. Was ist Heimat – Lucile schaut nur nach vorne und verbietet sich die Trauer. Die temperamentvolle Marie, in Tunesien geboren, wird den Heimatverlust nie überwinden. Explosiv und gewalttätig ist das Verhältnis zwischen Mutter und Tochter, lebenslang.
Schließlich landet die Familie in Paris, in einer Wohnung in der Avenue de Flandre. Hier verlebt Lucile endlich allein ihre letzten Jahre, lesend und rauchend. Keines ihrer Kinder soll ihr dabei zu nahe rücken. „Ich habe Gott nie um Kinder gebeten“, das sagt sie als ersten Satz in ihrem Prolog.
Aus den Geschichten von Lucile, Marie und Lisa und ihren drei Generationen entsteht ein komplexes Bild: Es reicht von der französischen Kolonialherrschaft in Tunesien über die Unruhen der 1968er-Jahre bis in das Paris der Gegenwart.
Als Lucile und Marie – fast gleichzeitig – gestorben sind, erbt Enkelin Lisa das Pariser Appartement. Sie räumt die Wohnung aus, stößt auf Erinnerungen und trifft fast vergessene Verwandte. Dabei werden Familiengeschichten aus verschiedenen Perspektiven beleuchtet. Lisa fragt sich, wieweit sie den Erzählungen ihrer Mutter trauen kann – und wie ihr eigener Weg künftig aussehen wird.
Fazit:
Dieser Roman ist bewegend, bildgewaltig und sehr lesenswert!
Elsa Koester: Couscous mit Zimt. Roman
Frankfurter Verlagsanstalt 2025, Taschenbuch, 448 Seiten, 16,00 €
ISBN: 978-3-627-00339-5