Der malerische Pilgerort Auvillar (knapp 1000 Einwohner) liegt auf einem Felsvorsprung hoch über dem Fluss Garonne. Als Mitglied der Vereinigung „Les plus beaux villages de France„ gehört Auvillar zu den schönsten Dörfer Frankreichs. Der Ort liegt am Fernwanderweg GR 65 und dem Jakobs-Pilgerweg Via Podiensis. Von Auvillar führt der Weg weiter über Saint-Antoine nach Lectoure.
Auvillar war ursprünglich eine befestigte römische Siedlung (Alta Villa). Als befestigter Ort an der Garonne war Auvillar strategisch wichtig und wurde vom Mittelalter bis 1600 von vielen kriegerischen Auseinandersetzungen getroffen.
Fayencen und Binnenschifffahrt
Vom 17. bis 19. Jahrhundert entwickelte sich Wohlstand durch die Fayencemanufaktur und die Produktion von Schreibfedern aus Gänsekielen. Wichtig war der Hafen, in dem bis Ende des 19. Jahrhunderts reger Betrieb herrschte. Auf der Garonne wurden Güter nach Bordeaux transportiert.
Marktplatz
Der Marktplatz von Auvillar hat ein besonderes Flair: Er ist dreieckig und weist in seiner Mitte ein runde, von Säulen getragene offene Markthalle auf. Die schönen Fachwerk- und Steinhäuser sind mit Laubengängen versehen. Von hier aus geht es durch die Rue Château zum Musée du Vieil Auvillar, das vor allem den Fayencen des Ortes gewidmet ist und der Geschichte der Binnenschiffahrt.
Nur wenige Schritte weiter befindet sich am Place du Château ein Aussichtspunkt, der ein weites Panorama auf die Landschaft des Quercy Blanc, auf die Garonne (und auf das westlich gelegene Atomkraftwerk) bietet.
Beim Bummel durch die Rue Saint-Pierre erreicht man die gleichnamige Kirche. Sie gehört zum ehemaligen Benediktiner-Priorat, das der Abtei von Moissac unterstand.
Unten am Fluss ist das Viertel der Schiffer und Fährleute. Heute führt eine Brücke über die Garonne zum Ort Espalais am gegenüberliegenden Flussufer.
Tipp
Ein Ausflug ins nahegelegene Saint-Nicolas-de-la-Grave: Hier kam Antoine Laumet, Seigneur von Lamothe Cadillac, zur Welt (1658 – 1730). Er war ein französischer Offizier und Abenteurer, der die heutige US-amerikanische Stadt Detroit gründete und Gouverneur der französischen Kolonie Louisiana wurde. Detroit entwickelte sich später zur Autometropole, und General Motors benannte seine Luxusmarke Cadillac nach dem Stadtgründer.
In Saint-Nicolas-de-la-Grave gibt es ein kleines Museum, das sich dem Leben von Antoine Laumet, Seigneur von Lamothe Cadillac, widmet.
Musée Lamothe-Cadillac, Rue Lamothe Cadillac 7, 82210 Saint-Nicolas-de-la-Grave
Die Tourist Information Office de tourisme des deux rives bietet eine informative Website. Das Büro befindet sich im ehemaligen Ursulinenkloster.
Es verwaltet auch die Pilger- und Radfahrer-Herberge „Le presbytère“. Außerdem gibt es in Auvillar Hotels, Privatzimmer und einige Restaurants.
