Wer in den zentralen Pyrenäen unterwegs ist, sollte auch jenseits der Grenze Andorra besuchen. Der kleine Staat ist von hohen Berggipfeln umgeben. Enge Täler mit kurvigen Straßen und romanischen Kirchen, Apartmentbauten und Shoppingmalls kennzeichnen die Landschaft. Franzosen schätzen die Fahrt nach Andorra, um Sport zu treiben oder steuerfreie Einkäufe zu machen.
Gebirgspass Port d’Envalira und Grenzort Pas de la Casa
Aus Richtung Toulouse kommend, führt die Straße (N22) durch das Ariège-Tal über den Kurort Ax-les-Thermes und die Dörfer Mérens-les-Vals und L’Hospitalet-près-l’Andorre über den Pass Port d’Envalira nach Andorra hinein. Der Port d’Envalira (auch Col d’Envalira) ist mit seinen 2408 m der höchste Straßen-Gebirgspass in den Pyrenäen und ganzjährig befahrbar. Er verbindet das Tal der Ariège im Norden mit dem des Riu Valira im Westen. Die steile und kurvenreiche Pass-Straße ist immer wieder Etappe der großen Radrennen „Tour de France“ und „Vuelta a España“.
Die erste Siedlung auf andorranischer Seite ist Pas de la Casa. Hier stand ursprünglich eine Hirtenhütte, heute zählt der Ort über 2000 Einwohner. Zahlreiche Apartment- und Hotelanlagen nehmen die Wintersportgäste auf. Pas de la Casa gehört zum großen andorranischen Skigebiet Grand-Valira mit über 200 km Skipisten. Tagesgäste kommen hierher, um steuerbegünstigt einzukaufen. Der französische Zoll jedoch kontrolliert die importierten Tabak- und Alkoholmengen streng.
Romanische Kirche Sant Joan de Caselles
In Andorra haben sich einige romanische Kirchen erhalten. Ein besonders schönes Beispiel ist Sant Joan de Caselles beim Dorf Canillo. Die Kirche wurde im 11./12. Jahrhundert erbaut. Sie hat einen viereckigen Glockenturm im lombardischen Stil. Im Innern befindet sich eine Wandmalerei aus dem 12. Jahrhundert, mit einer Darstellung des gekreuzigten Christus aus Stuck (Fragmente) sowie ein Altar-Retabel aus dem 16. Jahrhundert. Die kleine Kirche ist regulär nur Juli/August geöffnet.
https://museus.ad/fr/monuments/sant-joan-de-caselles
Pilgerkirche Santuari de Maritxell
Das Santuari de Meritxell (Heiligtum Unserer Lieben Frau von Meritxell) liegt in Meritxell, einem Ortsteil der andorranischen Gemeinde Canillo. Die Jungfrau von Meritxell gilt als Schutzpatronin der Täler von Andorra.
Die ursprüngliche Kapelle war romanisch, im 12. Jahrhundert erbaut. 1972 fing die Kirche in der Nacht nach dem Nationalfeiertag (8. September, Fest der Geburt Mariens) Feuer und wurde zerstört. Heute kann man in dem wiederhergestellten Teil des Gebäudes eine Ausstellung über die Geschichte des Ortes besichtigen.
Am 8. September 1974 wurde an benachbarter Stelle mit dem Neubau des Santuari de Meritxell begonnen. Der spanische Star-Architekt Ricardo Bofill (der auch das Stadtviertel „Antigone“ in Montpellier entworfen hat) entwickelte hier einen wesentlich größeren Gebäudekomplex, der historische Bezüge wie Rundbögen mit postmodernem Design vereint. Das Santuari de Meritxell wurde am 8. September 1976 geweiht.
Ordino
Ordino ist eine der sieben Verwaltungseinheiten Andorras, der „parròquies“. Die Gemeinde erstreckt sich auf 90 km², die Kleinstadt Ordino liegt auf 1298 m Höhe. Hier sind noch viele historische Bauten erhalten. Ein Spaziergang durch den malerischen Ort lohnt sich.
Sehenswert ist das zum Museum umgestaltete Herrenhaus Areny-Plandolit (17./19. Jahrhundert). Das Museum zeigt Haushaltsgegenstände und Möbel, die den Lebensstil dieser Familie und ihren sozialen Status im 19. Jahrhundert widerspiegeln. Die Familie Areny-Plandolit war bedeutsam in der frühindustriellen Eisenverhüttung Andorras und auch in der Politik tätig.
Andorra la Vella
Die Hauptstadt Andorras (22.000 Einwohner) liegt auf mehr als 1000 Meter Meereshöhe. Das enge Hochtal ist dicht mit Apartmentblöcken, Verwaltungsgebäuden und Einkaufszentren bebaut. Auf der Hauptstraße Avinguda de Meritxell reihen sich auf knapp einem Kilometer die Geschäfte aneinander. Alkohol, Tabak, Mode, Parfum und Elektronik verheißen wegen der niedrigen Steuersätze gute Schnäppchen. Im unmittelbar angrenzenden Ort Escaldes-Engordany setzt sich die Einkaufsstraße „The Shopping Mile“ fort.
Von einer Altstadt ist kaum etwas zu sehen. Doch die Casa de la Vall ist ein Schmuckstück: Seit Jahrhunderten tagt Andorras Parlament in diesem Anwesen aus dem 16. Jahrhundert. Heute finden die Sitzungen überwiegend in einem benachbarten Neubau statt.
Fazit: Ein Ausflug über die Grenze nach Andorra lohnt sich – vor allem wegen der beeindruckenden Natur!
Andorra (Principat d’Andorra)
Fläche: 468 km²
Einwohner: 87.500
Amtssprache: Katalanisch
Währung: Euro
Andorra ist nicht Mitglied der EU (kein EU-Roaming beim Telefonieren; Zollbestimmungen).
Sport: Ski, Radfahren, Wildwasser, Wandern
Natur bewundern: Vall del Madriu-Perafita-Claror (Tal nur zu Fuß zu erreichen, von Gletschern geformt, UNESCO Welterbe); Mirador del Roc del Quer (Aussichtsplattform mit spektakulärer Sicht auf Canillo und das Tal des Riu Valira; Pont Tibetà de Canillo (680 Meter lange Hängebrücke über das Vall de Riu bei Canillo); Naturpark Vall de Sorteny (Hochgebirgstal nördlich von Ordino, über 800 Pflanzenarten)
Weitere Infos: https://visitandorra.com/de
